Por Carlos Felipe Jaramillo
La región de América Latina y el Caribe enfrenta mucha incertidumbre en 2025. Esta incertidumbre se debe a los numerosos cambios políticos en todo el mundo, el impacto de las guerras en curso, la creciente ola de crimen y violencia en la región y las crecientes dificultades fiscales y de gestión de la deuda.
Pero centrarse en lo negativo puede hacer que uno pierda lo positivo. Este nuevo año ofrece grandes oportunidades que pueden ayudar a los países a prosperar en estos tiempos de incertidumbre. Estas oportunidades se encuentran en la economía verde, lo digital, el reordenamiento fiscal y las reformas.
En primer lugar, debemos reconocer los desafíos que un panorama político cambiante puede traer en términos de políticas comerciales y migratorias. Al mismo tiempo, las tensiones geopolíticas y los realineamientos prometen seguir cambiando las alianzas y las cadenas de valor, y los países se encuentran buscando socios comerciales confiables.
El año 2024 será recordado por imágenes impactantes de una espiral de violencia. Las bandas criminales están extendiendo esta violencia a países donde antes no era un problema importante. Además de reducir la calidad de la vida diaria, la violencia también tiene un gran costo económico. Puede costar hasta el 8 por ciento del Producto Interno Bruto. Los países quieren gastar más en seguridad para enfrentar este desafío creciente. Pero están afectados por grandes deudas de la era de la pandemia y sus economías no están creciendo lo suficientemente rápido como para aliviar esa carga.
Pero no debería ser sólo pesimismo. En medio de la oscuridad, hay oportunidades. Para beneficiarse de esto, una agenda positiva para la región debería incluir lo siguiente.
Aprovechando la oportunidad verde para atraer más inversiones. América Latina y el Caribe ya es líder en energía verde con una de las redes eléctricas más verdes y economías menos intensivas en carbono del mundo. Existe un enorme potencial para la energía solar, eólica y geotérmica. Esto le da a la región una ventaja como lugar para vender productos libres de emisiones de combustibles fósiles.
La región tiene importantes reservas de litio y cobre para vehículos eléctricos y otras tecnologías bajas en carbono. Tiene un gran potencial para que el hidrógeno verde haga que industrias que son difíciles de electrificar, como las de fertilizantes y acero, estén libres de emisiones de combustibles fósiles. Aprovechar estas oportunidades requerirá una combinación de incentivos, instituciones, coordinación e inversiones públicas clave.
Profundizando el oportunidad digital para que más personas puedan disfrutar de una vida más próspera. La región ya ha logrado grandes avances en comercio digital, empleo digital y nuevas empresas tecnológicas con altas valoraciones de mercado, conocidas como unicornios. Países como Argentina, Colombia y México están invirtiendo en formación tecnológica para jóvenes. Esto está ampliando las oportunidades laborales digitales y extendiendo la adopción de la inteligencia artificial. Hay un auge en el número de unicornios. El número se cuadruplicó entre 2018 y 2021 y creció aún más después.
El desafío de la región ahora es lograr el acceso y uso universal de la banda ancha. Esto requerirá un gran impulso a la inversión, en lugar de una acción incremental, en infraestructura y habilidades digitales.
Avanzar temas fiscales. Esto podría hacer que las sociedades sean más justas, promover el crecimiento y crear más espacio en los presupuestos gubernamentales para invertir en el futuro.
Hay un gran enfoque en los impuestos sobre el patrimonio. Gravar los activos financieros puede resultar difícil, dado lo difícil que puede ser gravar activos muebles como acciones y bonos. Una mejor manera es gravar la propiedad, ya que ésta no se puede mover y representa una proporción mucho mayor de la riqueza en América Latina y el Caribe. Los países de la región normalmente recaudan sólo el 2 por ciento de los ingresos tributarios provenientes de impuestos a la propiedad (por debajo del promedio mundial), a pesar de que el 80 por ciento de la riqueza de la región se mantiene en bienes raíces. En relación con la oportunidad digital mencionada anteriormente, los gobiernos pueden emplear nuevas plataformas digitales para realizar valoraciones de impuestos a la propiedad y mejorar el mapeo, la recopilación y el intercambio de datos.
Pasar e implementar reformas aumentar el crecimiento con inclusión. Cuando hablo con líderes de toda la región, escucho cada vez más un apetito por reformas para impulsar el crecimiento. Esto contrasta con años de postergar reformas.
Una gran reforma debe introducir más competencia. La gente paga precios demasiado altos por bienes y servicios de menor calidad. Esto reduce el bienestar general y contribuye a una mayor desigualdad. Una mayor competencia puede dificultar las cosas para las empresas no competitivas y sus trabajadores. Por lo tanto, las políticas de competencia leal y pro-competencia deben ir acompañadas de políticas de innovación y sistemas nacionales de innovación que funcionen, incluidos mejores sistemas de educación y capacitación. Incrementar la productividad a nivel empresarial puede ayudar a que más empresas compitan internacionalmente.
El año 2025 enfrentará a América Latina y el Caribe con inmensos desafíos. Los titulares de las Noticias a veces darán miedo. Pero la región puede aprovechar oportunidades en la economía verde, la digitalización, el reordenamiento fiscal y las reformas. Estos pueden ayudarlo a prosperar en la economía global de hoy. Ha llegado el momento de aprovechar al máximo estas oportunidades y brindar a los habitantes de la región el mañana mejor que merecen.
