Por Sir Ronald Sanders
El año 2024 ha puesto de relieve una sombría realidad: la pobreza sigue siendo un adversario inquebrantable, que siembra división e inestabilidad en un mundo que ya se enfrenta a profundos desafíos económicos, sociales y ambientales. La situación no se limita a ninguna nación o región. La pobreza trasciende fronteras, culturas y economías, impone su cruel yugo a millones de personas, genera inestabilidad y exclusión y crea un terreno fértil para el malestar y el conflicto. Es, como declaró Nelson Mandela, “una prisión” de la que hay que liberar a millones de personas.
Esta no es una lucha nueva, pero lo que está en juego nunca ha sido tan grande. La historia nos enseña que cuando la brecha entre ricos y pobres se amplía, la desigualdad, la injusticia y la exclusión se profundizan. Estas condiciones fomentan una sensación de impotencia y resentimiento entre los empobrecidos, sentimientos que, cuando se comparten ampliamente, encienden movimientos, levantamientos y revoluciones. Los datos de las Naciones Unidas indican que más de 700 millones de personas en todo el mundo todavía viven en la pobreza extrema, un claro recordatorio de la magnitud de esta crisis. La persistencia de la pobreza dentro de las naciones refleja su presencia en el escenario global, donde los estados pobres y vulnerables a menudo son excluidos de los foros de toma de decisiones o relegados al papel de receptores pasivos de promesas incumplidas. Sin embargo, la pobreza, al igual que la crisis climática y las pandemias, no reconoce fronteras. Exige una respuesta global y colectiva.
En las Américas, la Organización de Estados Americanos (OEA) ha declarado desde hace mucho tiempo su compromiso de erradicar la pobreza. Pero las declaraciones, por nobles que sean, no alimentan a los hambrientos ni brindan oportunidades a los privados de sus derechos. El verdadero progreso exige más que palabras vacías; requiere acción. Es desalentador que algunos Estados miembros de la OEA se resistieran al “Manifiesto contra la pobreza”, una declaración de principios que podría haber sentado las bases para un plan de acción sólido. El rechazo se basó en objeciones ideológicas al término «manifiesto», una cuestión que subraya cómo las posturas políticas pueden impedir el progreso. Del mismo modo, el establecimiento de un grupo de trabajo conjunto para abordar la pobreza, una resolución acordada por la OEA, sigue sin implementarse, estancado no por falta de soluciones sino por un déficit de voluntad política.
La renuencia a actuar con decisión no es exclusiva de las Américas. A nivel mundial, el propio multilateralismo está bajo asedio, debilitado por el nacionalismo populista y la erosión del propósito compartido. Sin embargo, la resistencia a la cooperación no debe ser un impedimento; hay que afrontarlo con determinación. Como lamentó el ex presidente uruguayo José “Pepe” Mujica, la falta de colaboración de América Latina incluso durante la pandemia de COVID-19 fue emblemática de una ausencia más amplia de unidad y urgencia. «No podríamos haber sido más estúpidos», dijo sobre las oportunidades perdidas para salvaguardar vidas y medios de subsistencia.
A pesar de estos reveses, hay motivos para tener esperanza. Acontecimientos recientes, como el lanzamiento de la Alianza Global contra el Hambre y la Pobreza bajo la presidencia de Brasil del G20, proporcionan un modelo de lo que se puede lograr cuando el liderazgo se combina con compromisos viables. Antigua y Barbuda estaba orgullosa de convertirse en el primer pequeño Estado insular en unirse a la Alianza, lo que refleja un compromiso histórico con la justicia social que se remonta a la década de 1930 con la fundación del Sindicato de Sindicatos y Trabajadores de Antigua. Los “Sprints 2030” de la Alianza (iniciativas prácticas destinadas a ampliar las protecciones sociales y combatir el hambre) demuestran que el cambio es posible cuando la ambición se une a la determinación.
De manera similar, el trabajo de foros como el Grupo de Trabajo sobre Pobreza Multidimensional de la OEA es vital. Al compartir las mejores prácticas, fortalecer las capacidades técnicas y fomentar el diálogo, estos esfuerzos pueden catalizar acciones significativas. El desafío es inmenso, pero también lo es el potencial de transformación. Como enfatizaron mis comentarios en un reciente taller de la OEA sobre pobreza multidimensional, la pobreza no es una inevitabilidad divina. Es una condición creada por el hombre que puede erradicarse mediante una acción deliberada, coordinada e inclusiva.
La erradicación de la pobreza no es simplemente un imperativo moral; es una necesidad para la estabilidad y la prosperidad globales. La pobreza persistente alimenta no sólo la inestabilidad interna sino también los conflictos internacionales, ya que la competencia por recursos escasos exacerba las tensiones. Por lo tanto, abordar la pobreza es a la vez un acto de justicia y una inversión estratégica en un mundo más equitativo y armonioso.
La comunidad internacional debe estar a la altura de este desafío. Esto comienza combinando la retórica con los recursos. Los gobiernos, particularmente en las Américas, deben ir más allá de las declaraciones y tomar medidas audaces para desmantelar los sistemas que perpetúan la pobreza. Esto incluye implementar programas integrales de protección social, invertir en educación y atención médica y fomentar oportunidades económicas que saquen a las comunidades de la pobreza.
Se ha demostrado que medidas concretas, como transferencias de efectivo selectivas, programas universales de alimentación escolar e inversiones en pequeños agricultores, funcionan y deben ampliarse a nivel mundial. Las organizaciones multilaterales también deben priorizar la colaboración genuina sobre las posturas performativas, asegurando que las voces de las naciones y comunidades marginadas no sólo sean escuchadas sino prestadas.
Como nos recuerdan las palabras de Nelson Mandela, es hora de liberar a los millones de personas atrapadas en la pobreza. El camino que tenemos por delante está plagado de obstáculos, pero el camino hacia un mundo más justo y próspero comienza con la valentía de actuar. Hay demasiado en juego como para no actuar; el costo del fracaso es demasiado grande. Juntos, a través de la cooperación multilateral y el compromiso inquebrantable, podemos romper las cadenas de la pobreza y construir un futuro en el que nadie se quede atrás.
Brasil merece el reconocimiento del mundo por su iniciativa; el mundo debe responder con la voluntad política para liberar a las personas de las cadenas de la pobreza y liberar su potencial para contribuir a un mundo próspero para todos.
